「もったいない」から生まれた、農家が自らの手でつくるケチャップ

もともとは、青森・蓬田村でトマト農家をする女性たちの
「規格外のトマトを活用したい」
という想いからはじまったトマトの加工品づくり。

青森県の産業技術センターに出向いて農産物の加工をまなび、自分たちが育てたトマトをムダなく販売できるよう、商品の製造にとり組んだ。それから20年が経ち、今も5人ほどのメンバーが、トマトケチャップやペースト、パスタソースやトマトジャムなど、トマトのオリジナル加工品をつくっている。

「トマトをつくっている人じゃないと、原材料もあつまらない」
それぞれのトマト農家があつまり、栽培の過程で出た規格外のトマトをもち寄って原材料にする。

今から20年以上まえ、地域の特産であるトマトを、より品質をよく安定供給することをめざし、地域の多くの農家が【桃太郎トマト】という品種に統一した。しっかりとした甘みと、適度な酸味、コクのある旨味をもつ蓬田村のトマトは、全国からも高い評価を得るようになった。

「ろくじさんぎょう」とは？

蓬田村のとまとけちゃっぷがもつ何よりもの魅力は、大手企業にはマネのできない、農家自らが作り手となり商品を製造・販売していることだ。このことを、『6次産業』と表現する。

1次産業：農林漁業（生産）
2次産業：食品加工（加工）
3次産業：流通・販売

『6次産業』とは、1次産業×2次産業×3次産業のかけ合せで生まれたことばだという。
（参考：https://www.maff.go.jp/j/heya/sodan/1202/a04.html）

農産物の作り手が、自身で育てた農作物を自負をもって商品にする。トマトができるまでの工程を知っているからこそ、その価値を最大限ひきだした味が生まれるのではないだろうか。手間や労力を考えれば、簡単なことではない。それでも、育てたトマトをムダなく味わい尽くす術で、トマトのもつ魅力をわたしたちに届けてくれる。

いつまで作れるかはわからない、20年の時代を超えて

とまとけちゃっぷを作りはじめて20年が経ち、時代とともに状況は変化した。技術革新により、規格外のトマトは減っていき、ケチャップの原料が昔にくらべて手に入りづらくなった。規格外だからこそ成り立つ商品のため、出荷用のトマトは代用にできない。

規格外のトマトが減ることはいいことだ。その解決のために試行錯誤してできた加工品は、いつの日かその役目を終えるときがくるかもしれない。よもぎた村でつくられる、手作りのとまとけちゃっぷ。お目にかかれるうちに、わたしたちはその美味しさを堪能しておかなくちゃと思う。

全国で愛されるよもぎた村のトマトを、贅沢に使用した農家の手づくりケチャップ。ひと舐めすると、トマトのもつ濃厚なうまみ、そしてバランスのよい酸味と甘みが口のなかにやさしく広がる。着色料や保存料をつかわず、自然な色味で子どももおとなも安心して食べられる。

何ごとも「いつまでもある」とは限らない。だからこそ、今ある出会いを大切に、1回1回を味わいつくしたい。家ではマネできない手間ひまかけた本物の味を、また今年もありがたくいだたこう。

＜商品情報＞

とまとけちゃっぷ

丁寧にトマトを煮込んだうまみ

＜原材料名＞
トマト（青森県産）、砂糖、りんご酢、玉葱、食塩、にんにく、香辛料

＜内容量＞
280g

＜ご留意事項＞
・直射日光を避けて保存してください
・開封後は冷蔵庫に保存のうえ、お早目にお召し上がりください

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